Exames · Ácido fólico

Ácido fólico (folato) no exame de sangue: valores de referência e como ler

Folato sérico ou eritrocitário, o que cada um mostra, por que a farinha fortificada muda o cenário no Brasil e a dupla inseparável com a vitamina B12.

PorRedação Piantare

Publicado9 out 2026

Leitura9 min

Neste texto

1. Folato e ácido fólico: o que é cada um
2. Valores de referência do folato
3. Folato sérico ou eritrocitário: qual pedir
4. O Brasil e a farinha fortificada
5. Folato baixo ou alto: causas e cuidados
6. O que fazer depois do resultado
7. Como acompanhar o folato e as vitaminas B
8. Perguntas frequentes
9. Fontes

Folato e ácido fólico: o que é cada um

Folato é o nome da vitamina B9 presente naturalmente nos alimentos, como folhas verde-escuras, feijões, lentilha, grão-de-bico, laranja e abacate. Ácido fólico é a forma sintética, usada em suplementos e na fortificação de alimentos. No laboratório, os dois aparecem como "folato", e o pedido médico costuma usar os nomes como sinônimos.

O folato participa da produção de DNA e da divisão das células. Por isso, ele é indispensável para tecidos que se renovam rápido, como o sangue e o tubo neural do bebê nas primeiras semanas de gestação. Ele também atua, junto com a vitamina B12, na conversão da homocisteína em metionina.

Quando falta folato, a medula óssea passa a produzir hemácias grandes e imaturas, num quadro chamado anemia megaloblástica. A falta de B12 produz a mesma alteração no hemograma. Por isso, folato e B12 quase sempre são pedidos juntos, e um sem o outro conta só metade da história.

Uma revisão internacional publicada na Clinical Chemistry lembra que folato baixo, B12 baixa ou redução da função dos rins explicam a maior parte dos casos de homocisteína elevada EV A. Isso mostra como esses exames se conversam: um folato no limite inferior, com homocisteína alta e hemácias grandes, conta uma história bem mais clara do que qualquer um deles sozinho. É por isso que o médico raramente olha o folato isolado e costuma montar o quadro com três ou quatro exames do mesmo dia.

Valores de referência do folato

Existem dois exames de folato, com cortes diferentes. A Organização Mundial da Saúde publicou em 2015 os pontos de corte mais usados para definir deficiência EV A:

Fonte: OMS, Serum and red blood cell folate concentrations for assessing folate status in populations, 2015.

A diferença entre as colunas está no critério. O corte mais alto marca o ponto em que a homocisteína começa a subir, um sinal funcional precoce de falta. O corte mais baixo marca o ponto em que a anemia passa a aparecer.

Para mulheres em idade fértil, a OMS definiu um alvo à parte: folato eritrocitário de 400 ng/mL (906 nmol/L) ou mais, associado à prevenção de defeitos do tubo neural no bebê EV A.

Cada laboratório informa a própria faixa e método. Laudos brasileiros costumam trazer o folato sérico em ng/mL.

Se o seu médico pediu folato junto com B12 e hemograma e você quer comparar opções de coleta, deixe seus dados no formulário abaixo. A equipe Piantare retorna com um orçamento para coleta em casa ou num ponto parceiro.

Folato sérico ou eritrocitário: qual pedir

O NIH explica a diferença de forma simples EV A:

• Folato sérico é sensível à alimentação recente. Uma refeição rica em folato pode subir o valor, e alguns dias comendo pouco podem baixá-lo, sem que os estoques tenham mudado.
• Folato eritrocitário mede o folato guardado nas hemácias, que vivem cerca de 120 dias. Ele mostra a ingestão dos últimos meses.

Na prática, o folato sérico é o mais pedido. Quando o resultado é limítrofe ou não combina com o quadro, o médico pode pedir o eritrocitário ou a homocisteína, que funciona como marcador funcional. O NIH cita 16 µmol/L como o corte mais usado para homocisteína elevada.

Por causa do efeito da refeição, muitos laboratórios pedem jejum para o folato sérico. Veja exame de sangue precisa de jejum.

O Brasil e a farinha fortificada

Desde 2002, as farinhas de trigo e de milho vendidas no Brasil são enriquecidas com ferro e ácido fólico. A norma atual da Anvisa, a RDC 150/2017, exige de 140 a 220 µg de ácido fólico por 100 g de farinha EV A. Isso significa que pão, macarrão, bolos e outros alimentos feitos com essas farinhas contribuem para o folato do dia.

O objetivo principal é reduzir os defeitos do tubo neural, malformações que ocorrem nas primeiras semanas de gestação, muitas vezes antes de a mulher saber que está grávida. Segundo a Anvisa, houve queda de cerca de 30% na prevalência desses defeitos nas regiões Centro-Oeste, Sudeste e Sul depois do enriquecimento. Nos Estados Unidos, o NIH relata queda de 28% após a fortificação obrigatória.

A fortificação também mudou a forma de ler o folato. A deficiência por alimentação ficou menos comum na população em geral, e um folato baixo hoje leva o médico a pensar com mais atenção em álcool, má absorção, dietas muito restritas ou remédios que interferem na vitamina.

Outro efeito curioso aparece na genética. Numa grande análise com quase 60 mil pessoas, a variante TT do gene MTHFR elevou a homocisteína em 3,12 µmol/L em regiões com pouco folato, e em apenas 0,13 µmol/L em regiões com fortificação EV A. O folato da alimentação compensa boa parte do efeito do gene. Veja gene MTHFR.

Folato baixo ou alto: causas e cuidados

Folato baixo

O NIH lista os grupos com mais chance de ter folato insuficiente: pessoas com consumo alto de álcool, mulheres em idade fértil e gestantes, pessoas com doenças que reduzem a absorção, como doença celíaca e doenças inflamatórias do intestino, e pessoas com a variante TT do MTHFR. Alguns remédios também interferem no metabolismo do folato, e a lista deve ser revista com o médico.

Os sinais da falta aparecem sobretudo no sangue: cansaço, palidez e falta de ar aos esforços, com hemácias grandes no hemograma. Veja hemograma completo e hemoglobina baixa.

Folato alto

Folato alto no exame quase sempre reflete suplementação ou uma refeição recente. Ele não costuma causar sintomas, mas merece atenção por um motivo: o NIH explica que doses altas de folato podem corrigir a anemia da falta de B12 sem corrigir o dano aos nervos que essa falta provoca. A anemia some, o problema neurológico continua. Por isso, um folato alto com B12 baixa ou limítrofe pede conversa com o médico. Veja vitamina B12 baixa.

O que fazer depois do resultado

A necessidade diária de folato para adultos, segundo o NIH, é de 400 µg em equivalentes de folato alimentar. Na gestação, sobe para 600 µg e, na amamentação, para 500 µg. A comida e a farinha fortificada cobrem boa parte disso para a maioria das pessoas. Boas fontes naturais:

• folhas verde-escuras, como espinafre, couve e brócolis;
• feijão, lentilha, grão-de-bico e ervilha;
• laranja, abacate e outras frutas;
• pães e massas feitos com farinha fortificada.

Depois do resultado:

1. Folato sérico baixo: confira se a coleta foi em jejum e se a alimentação dos dias anteriores foi atípica. O médico avalia hemograma, B12 e, se preciso, o folato eritrocitário.
2. Folato baixo confirmado: a investigação busca a causa, como álcool, absorção ou remédios. A reposição, quando indicada, é decisão do médico.
3. Folato alto: revise suplementos e confira a B12.

Para quem planeja engravidar, a orientação sobre ácido fólico antes e no início da gestação faz parte da consulta pré-concepcional. Converse com o seu médico ou com a equipe do pré-natal assim que decidir engravidar, porque o tubo neural se forma nas primeiras semanas.

Quando repetir. Depois de corrigida a causa, o médico costuma repetir em alguns meses, junto com o hemograma e a B12.

Como acompanhar o folato e as vitaminas B

A Piantare é uma infraestrutura de saúde e longevidade: une exames, DNA, wearables e hábitos num lugar só e traduz isso em decisões. No app Piantare, em lançamento, você guarda os laudos que envia e acompanha folato, B12, homocisteína e hemograma no tempo, e o PIÁ responde com base nos seus dados e em estudos. O Piantare Helix, exame de DNA de estilo de vida por saliva, traz um relatório de nutrição com predisposições ligadas aos nutrientes, que ajuda a dar contexto a esses exames. A Piantare também está estruturando a coleta de sangue em casa e em pontos parceiros.

Perguntas frequentes

Fontes

1. Organização Mundial da Saúde. Serum and red blood cell folate concentrations for assessing folate status in populations. Vitamin and Mineral Nutrition Information System, WHO/NMH/NHD/EPG/15.01, 2015. extranet.who.int/indcat/TemplateView.aspx?id=32 · Evidência A
2. Organização Mundial da Saúde. Guideline: Optimal serum and red blood cell folate concentrations in women of reproductive age for prevention of neural tube defects, 2015. extranet.who.int/indcat/TemplateView.aspx?id=31 · Evidência A
3. NIH Office of Dietary Supplements. Folate: Fact Sheet for Health Professionals. ods.od.nih.gov/factsheets/Folate-HealthProfessional/ · Evidência A
4. Anvisa. Enriquecimento de farinhas de trigo e de milho com ferro e ácido fólico: perguntas e respostas (RDC nº 150/2017), 2021. bibliotecadigital.anvisa.gov.br/jspui/bitstream/anvisa/206/1/Enriquecimento%20de%20farinhas%20de%20trigo%20e%20de%20milho%20com%20ferro%20e%20%c3%a1cido%20f%c3%b3lico_perguntas%20e%20respostas_2021.pdf · Evidência A
5. Holmes MV, Newcombe P, Hubacek JA et al. Effect modification by population dietary folate on the association between MTHFR genotype, homocysteine, and stroke risk: a meta-analysis of genetic studies and randomised trials. The Lancet, 2011;378(9791):584-594. doi.org/10.1016/S0140-6736(11)60872-6 · Evidência A
6. Refsum H, Smith AD, Ueland PM et al. Facts and recommendations about total homocysteine determinations: an expert opinion. Clinical Chemistry, 2004;50(1):3-32. doi.org/10.1373/clinchem.2003.021634 · Evidência A